Recensione - "Io e Mabel. Ovvero l' arte della falconeria" di Helen Macdonald

Buon pomeriggio lettori, 

ho da poco terminato la lettura di Io e Mabel. Ovvero l' arte della falconeria di Helen Macdonald, edito da Einaudi, pag 292. Vi anticipo da subito che questa non è stata una lettura semplice, penso che bisogna avere un certo interesse ad affrontarla visto il tema molto particolare, ovvero l' arte della falconeria in tutte le sue sfaccettature.

Ringrazio la Libreria Tasso, per avermi dato l' opportunità di leggere questo romanzo!

Sinossi: Nelle prime pagine del libro Helen Macdonald riceve una telefonata: il padre, celebre fotoreporter, è morto all'improvviso d'infarto. Priva di legami e di un lavoro stabile (è ricercatrice associata part-time all'università di Cambridge), Helen si accorge bruscamente di non avere nulla che possa distrarla dal lutto e sprofonda in una violenta depressione. Passano i mesi: instaura una relazione sentimentale e poi la sabota, legge testi sul lutto, si isola, si trascina. Poi, d'improvviso, un sogno ricorrente sui falchi fa scattare in lei una sorta di epifania: per uscire dal gorgo che la soffoca addestrerà un falco, ma non un falco qualsiasi, piuttosto un astore, uno dei piú grossi e feroci rapaci che esistano, un animale del sottobosco, sanguinario e predatore. Cosí entra in scena Mabel, "un rettile. Un angelo caduto. Un grifone uscito dalle pagine miniate di un bestiario". Helen si ritira dalla comunità per dedicarsi esclusivamente all'addestramento dell'animale, in un isolamento ossessivo. Il racconto dell'addestramento, dell'osservazione del comportamento della giovane Mabel, della paura, della fascinazione e della strana tenerezza che prova per l'animale, s'intreccia con la rilettura del libro "The Goshawk" di T. S. White e quindi con la rievocazione della biografia di questo scrittore, autore tra le altre cose di un libro su Artú poi ripreso dalla Disney in La spada nella roccia...

Il mio pensiero:

Ogni volta che inizio una nuova storia parto sempre dal principio che le parole che sto leggendo rispecchiano la personalità di chi le scrive e attraverso ad esse, indirettamente, scopriamo l' autore e del perché del suo racconto. Una piccola premessa per dirvi subito che questa è stata una lettura singolare, ma grazie ad essa ho scoperto i retroscena di un' arte a me quasi sconosciuta, "l' arte della falconeria". 

In lingua originale "H is for Hawk" ha vinto prestigiosi premi quale il Samuel Johnson Prize e il Costa Award e, grazie alla casa editrice Einaudi è arrivato da poco anche sugli scaffali delle nostre librerie. "Io e Mabel. Ovvero l' arte della falconeria" è la biografia di Helen Macdonald una storica e ricercatrice di Cambridge e della sua ossessiva passione, la falconeria.

In seguito alla morte del padre, stroncato nel 2007 da un infarto, Helen vive un periodo non facile. Come accade per ogni lutto, anche lei, ha bisogno di ritrovare se stessa. Il suo rapporto con il padre non era semplicemente di sangue, ma i due erano complici, amici, avventurieri in un mondo dove entrambi amavano la natura e la libertà. Lui, noto fotografo della National Geographic spesso portava con sè la figlia durante i suoi scatti e lei, già appassionata di rapaci sedeva ore e ore in attesa di vederne uno. Ha sei anni, quando si ritrova a dormire con le braccia ripiegate come ali dietro la schiena...esperimento che durò pochissimo essendo questa posizione scomoda! Ha dodici anni, quando vede per la prima volta un astore addestrato, e da allora la sua passione è diventata maniacale, pallosa (come la definisce lei stessa), si ostinava a memorizzare alla meglio frasi tratte da testi di falconeria ottocenteschi e leggeva qualsiasi libro che parlasse di quest' arte miracolosa chiamata "falconeria". 

Per superare il devastante dolore dovuto alla perdita, Helen si butta a capofitto in un' ardua impresa, quella di ammansire o meglio "condizionare", per dirlo in gergo, un astore. Gli astori sono uccelli irrequieti e ipersensibili e per convincerli che non sei il nemico ci vuole un sacco di tempo. Sono anche uccelli molto umorali e aggressivi, a volte si posano sui rami e al falconiere tocca aspettare ore e ore in attesa di riprenderlo sul proprio pugno. Bisogna avere pazienza e Helen ne ha da vendere! Nella sua biografia racconta del suo isolamento in casa, dell' oscurità della stanza dove Mabel ( così chiama il suo astore), viveva i primi giorni e dei suoi tentativi si portarla all' aria aperta per farla volare, con il timore che qualsiasi cosa potesse turbare il suo rapace. 

Nel suo racconto, Helen Macdonald paragona il "condizionamento" del proprio astore con il "condizionamento" svolto da T. H. White in "The Goshawk" sul suo rapace chiamato Gos. T. H. White è a noi tutti noto per aver pubblicato nel 1938 "La spada nella roccia" diventato anche un noto cartone animato della Disney. 

La narrazione si articola su due piani, alcuni capitoli ci parlano del modo in cui White condiziona il proprio astore, mentre in altri Helen ci racconta la sua esperienza. Personalmente ho trovato le  parti dedicate a White estremamente noiose, l' autrice ci riporta frasi tratte da "The Goshawk", ci espone il pensiero di White, ci parla di tecniche di condizionamento e tanto altro. La prosa è molto ricercata, è palese l' eccellente preparazione dell' autrice in materia, tutto è descritto minuziosamente. Purtroppo, nonostante il tema trattato sia stato molto interessante, non sono riuscita a provare empatia per Helen, i continui riferimenti bibliografici di altri autori hanno reso la lettura pesante allontanandomi dal contesto. 

"Io e Mabal. Ovvero l' arte della falconeria" può essere definito una storia nella storia; la biografia di Helen, l' esperienza di White e le sconosciute tecniche di falconeria, racchiudono un racconto sicuramente unico nel suo genere ma c' è anche da dire che non è adatto a tutti. Un romanzo da "nicchia" (passatemi il termine), consigliato a chi ha voglia di una lettura particolare, dove gli astori sono i protagonisti di storie malinconiche ma vere. 

VOTO: DUE ROSE

Per San Valentino regala un Neri Pozza!

Ben ritrovati cari lettori,

tra qualche giorno è la festa degli innamorati e noi, innamorati della carta stampata altro che cioccolatini e bigliettini sdolcinati il nostro regalo ideale sono i libri, libri e solo libri, vero?

Il post è dedicato al quella meravigliosa parolina che ci riempie la vita, "l' amore". Ho selezionato per voi alcuni titoli tutti rigorosamente Neri Pozza! Scopriamoli insieme!

Titolo: Concerto di una sera d' estate senza poeta

Autore: Modick Klaus

Pagine: 240

Sinossi: All’inizio del secolo scorso a Worpswede, nel nord della Germania, si erge una dimora che, con le pareti bianche e le finestre chiare, spicca fra le tante fattorie tozze e cupe della regione. È circondata di rose e, soprattutto, di betulle e si chiama perciò Barkenhoff, la casa delle betulle. Dal tetto fino alle cantine, non c’è stanza né oggetto dell’edificio che non sia stato elaborato o modellato dal suo creatore: Heinrich Vogeler, il «principe azzurro di Worpswede», il re dello Jugendstil, lo stile nuovo che ha elevato ad arte l’ornamento;  un giovane uomo che si aggira nelle campagne intorno alla casa in completo da bohémien Biedermeier, con tanto di colletto rialzato e fazzoletto da collo, cilindro e bastone da passeggio. 

Vera e propria opera d’arte totale, Barkenhoff ha attratto presso di sé i maggiori artisti e letterati dell’epoca. Tra tutti,  il poeta unito da un intenso sodalizio spirituale con Vogeler: Rainer Maria Rilke, il giovane bohémien che ha dato del filo da torcere a tutti a Worpswede, andandosene in giro con la camicia fuori dai pantaloni e declamando versi nella sua stanza, mentre picchiava sull’assito i suoi stivali rossi a ritmo indolente e irregolare. 

Invitato per l’Esposizione d’arte della Germania nordoccidentale, Vogeler è in partenza per Berlino, dove si presenterà nel suo travestimento da «principe azzurro di Worpswede». E la granduchessa o il granduca, con indosso l’uniforme di gala, gli consegneranno la Gran medaglia d’oro per l’arte e la scienza per il suo Concerto, un quadro celebrato da un esperto come un inno sonoro alla pace della sera, un momento di festa, di gioia di vivere meditativa. 

L’esperto non sa che l’opera rappresenta per Vogeler l’esatto opposto: una tragica assenza e un fallimento. La tragica assenza è quella di Rilke. Il poeta, nel dipinto, avrebbe dovuto sedere fra Paula e Clara, là dove si è seduto quando è comparso per la prima volta al Barkenhoff, un genio enigmatico e precoce le cui parole e sguardi facevano struggere le due donne. Il posto, invece, è vuoto, in un’opera che sancisce deliberatamente la fine del sodalizio tra un artista e un poeta che non si limitava a poetare. 

Il fallimento è quello dell’intera famiglia del Barkenhoff, la comunità di artisti  

andata in pezzi quando le dolci parole del poeta,  per il quale le donne erano amanti o, nella migliore delle ipotesi, muse, sono improvvisamente apparse solo come vuote ideologie, prediche di un ciarlatano.

Magnifico romanzo sull’origine di uno dei quadri più noti dell’inizio del secolo scorso e su una delle esperienze artistiche più originali del Novecento, Concerto di una sera d’estate senza poeta illumina un’epoca di grandi passioni e amori.

Titolo: L' ufficiale dei matrimoni

Autore: Capella Anthony

Pagine: 445

Sinossi: Nel 1943 il capitano James Gould, del Field Security Service, il servizio di spionaggio britannico, arriva a Napoli a bordo di un grosso camion. Conosce un po' di italiano, avendo trascorso diverse settimane a seguire gli insegnamenti di un conte toscano dall'aria funerea che gli ha fatto leggere Dante ad alta voce. Per l'intelligence britannica può dunque egregiamente svolgere il suo compito di "ufficiale dei matrimoni", di soldato, cioè, incaricato di verificare che le "fidanzate" dei suoi commilitoni desiderose di trasformarsi in "mogli" siano "idonee" e di "buon carattere", vale a dire che non siano prostitute. Gould è un giovanissimo capitano di scarsa esperienza nel commercio col mondo. Ha appena ricevuto una lettera in cui Jane, la sua fidanzata, l'ha piantato per un aviatore polacco in grado di darle, ha osato dire, quello che le mancava. Inesperto e, tuttavia, deciso a onorare la sua missione, il capitano si ritrova catapultato nella Napoli del '43. Un giorno il capitano viene raggiunto dalla telefonata di un suo pari italiano che gli annuncia che dalle parti di Boscotrecase, un paese situato nella campagna attorno alla città, è stato avvistato un carro armato tedesco. James Gould accorre per imbattersi nella più strabiliante delle scoperte: il carro armato è guidato da un'affascinante giovane donna dai lunghi capelli neri, intenzionata a trasformarlo nel trattore che le è stato trafugato dalle truppe d'occupazione...

Titolo: Lingua d' amore

Autore: Sidhwa Bapsi

Pagine: 222

Sinossi: Zareen è orgogliosa d'essere una parsi e di abitare in una fiorente metropoli con otto milioni di abitanti, qual è Lahore, in Pakistan. Certo, è arduo vivere in un paese in perenne conflitto con un altro. Durante la famigerata guerra dei Diciassette Giorni tra Pakistan e India - era il 1965 e il pomo della discordia era come sempre il Kashmir - mentre le granate esplodevano a soli diciotto chilometri di distanza, Zareen fu costretta a prendere le sue bambine e a raggiungere Rawalpindi. Duecentottanta chilometri percorsi in otto ore. Grazie alle preghiere rivolte a Sarosh Ejud, l'Angelo del successo zoroastriano che protegge l'umanità, lei, Feroza, la figlia maggiore, e Parizad, la minore, giunsero a Pindi sane e salve. Ora, però, più di bombe, granate e colpi di cannone, qualcosa di inaspettato, crudele, insensato sta per sconvolgere l'esistenza di Zareen: sua figlia Feroza, che soggiorna da un paio d'anni a Denver, negli Stati Uniti, sta per sposare un non-parsi, un americano figlio di genitori ebrei, un ragazzo con gli occhi azzurri, i capelli lunghi e dei frivoli colpi di sole. Vi può essere disgrazia maggiore di una figlia che non avrà più accesso al Tempio del Fuoco? E che sarà espulsa dalla comunità, come succede a ogni ragazza parsi che sceglie un marito di altra nazionalità? ...

Titolo: Non siamo più noi stessi

Autore: Matthew Thomas

Pagine: 640

Sinossi: Non siamo più noi stessi racconta la storia struggente di Eileen Tumulty, figlia di immigrati irlandesi del Queens, che da sempre sogna un futuro migliore, lontano dalla madre alcolista e dal padre operaio. Eileen sposa Ed Leary, uno scienziato serio e dai modi gentili che indaga gli effetti degli psicofarmaci sul cervello. Non le ci vuole molto per capire che Ed rinuncia volentieri a un lavoro meglio remunerato, a una casa più grande o a delle amicizie più stimolanti, per dedicarsi anima e corpo alla ricerca e all’insegnamento. Così, dopo la nascita del figlio Connell, Eileen decide che tocca a lei lottare per il benessere della famiglia. Risparmiando parte del suo salario da infermiera riesce ad aprire un mutuo per una casa a Bronxville, ma proprio quando finalmente il suo sogno sembra avverarsi, la famiglia viene messa a dura prova da un colpo del destino. Ed è qui che si aprono le pagine più straordinarie del romanzo di Matthew Thomas. Eileen Tumulty – come Oliver Kitteridge – è un personaggio che il lettore non dimenticherà mai. Balzato subito ai primi posti della classifica dei bestseller del New York Times, il romanzo d’esordio di Matthew Thomas è un magnifico affresco che ripercorre la vita di una coppia alle prese, dapprima, con il Grande sogno americano e, poi, con una malattia crudele che sembra voler cancellare i loro anni felici. Incensato dalla critica come uno dei libri più belli dell’anno, è una storia epica, coinvolgente e magnificamente scritta che, mettendo insieme una documentazione sterminata e una scrittura impeccabile, ci parla dei sogni, delle promesse mantenute e di quelle accantonate, e della lotta che ognuno deve compiere ogni giorno per dare un significato alla propria vita.

Titolo: Amore, cucina e curry

Autore: Morais Richard C.

Pagine: 283

Sinossi: Hassan Haji, secondogenito di sei figli, è nato sopra il ristorante di suo nonno, in Napean Sea Road a Bombay, vent'anni prima che fosse ribattezzata Mumbai. Ed è cresciuto guardando la figura esile di sua nonna che sfrecciava a piedi nudi sul pavimento di terra battuta della cucina, passava svelta le fettine di melanzana nella farina di ceci, dava uno scappellotto al cuoco, gli allungava un croccante di mandorle e rimproverava a gran voce la zia. Tutto nel giro di pochi secondi. E ha capito infine come va il mondo osservando suo padre, il grande Abbas, girare tutto il giorno per il suo locale a Bombay come un produttore di Bollywood, gridando ordini, mollando scappellotti sulla testa degli sciatti camerieri e accogliendo col sorriso sulle labbra gli ospiti. Naturale che quando l'intera famiglia Haji si trasferisce, dopo la tragica scomparsa della madre di Hassan, prima a Londra e poi a Lumière, nel cuore della Francia, sia proprio lui, Hassan, a prendere il posto della nonna Ammi ai fornelli della Maison Mumbai, il ristorante aperto a Villa Dufour dal grande Abbas. Un locale magnifico per gli Haji, con un'imponente insegna a grandi lettere dorate su uno sfondo verde Islam, e la musica tradizionale indostana che riecheggia dagli altoparlanti di fortuna che zio Mayur ha montato in giardino. Peccato che abbia di fronte un albergo a diverse stelle, Le Saule Pleureur, la cui proprietaria, una certa Madame Mallory, sia andata a protestare dal sindaco per la presenza di un bistrò indiano. 

Novità in uscita - Febbraio 2016

Buongiorno lettori incantati, anzi buon Carnevale!!! 

In attesa di gustarmi una meravigliosa lasagna e le classiche chiacchiere, vi presento alcune novità scelte da me, tutte interessanti e inserite in wishlist!

Iniziamo subito con un libro che gli amanti della Kinsella difficilmente si faranno sfuggire, dopo Hollywood...Las Vegas, Il seguito delle avventure americane di Becky Bloomwood!

Disponibile dal 16 febbraio

Titolo: I love shopping a Las Vegas

Autore: Sophie Kinsella

Editore: Mondadori

Pagine: 320

Sinossi: Becky Bloomwood, da poco trasferitasi a Los Angeles con Luke e la piccola Minnie, viene raggiunta negli Stati Uniti dall'amica del cuore Suze e da suo marito Tarquin, nonché dai genitori e dalla loro vicina di casa Janice. Quando all'improvviso suo padre scompare nel nulla insieme a Tarquin, Becky decide di intraprendere con gli altri un viaggio avventuroso sulle loro tracce a bordo di un camper che li porterà fino a Las Vegas. Ma dove sono finiti suo padre e Tarquin? Perché se ne sono andati in fretta e furia senza dare spiegazioni a nessuno? L'atmosfera sul camper è molto tesa perché Suze, che sembra essere sempre più legata ad Alicia, la famigerata "Stronza dalle Gambe Lunghe", le ha chiesto di unirsi al gruppo e la madre di Becky, comprensibilmente scossa per l'assenza ingiustificata del marito, decide di coinvolgere anche la temibile consuocera Elinor… Guai in vista! Sullo sfondo di luoghi desertici e paesaggi mozzafiato ha così inizio una vera e propria "missione di soccorso" capitanata dalla nostra indomita protagonista, che si troverà di fronte a non pochi ostacoli ma inventerà mille strampalati stratagemmi per ritrovare suo padre e Tarquin e scoprire cosa si nasconde dietro il loro viaggio misterioso. Con I love shopping a Las Vegas Sophie Kinsella scrive con l'immancabile stile e arguzia un nuovo capitolo della vita di Becky, che si cimenta in un esilarante viaggio on the road nel selvaggio West americano, regalandoci momenti di pura spensieratezza.

Lisa Genova con La scelta di Katie attraversa la frontiera del dolore, per regalarci la storia di una famiglia spaccata in mille pezzi dalla malattia, ma unita dall' amore a dalla speranza.

Disponibile dal 16 febbraio

Titolo: La scelta di Katie

Autore: Lisa Genova

Editore: Piemme

Pagine: 380

Sinossi: Un inspiegabile gesto di rabbia; cose che scivolano di mano; improvvisi tic nervosi; errori sul lavoro: sono solo le avvisaglie dell’uragano che sta per travolgere la vita di Joe O’Brien, poliziotto quarantatreenne di Boston. Un uragano che si chiama corea di Huntington, la malattia neurologica degenerativa “più crudele” tra quelle conosciute. Per lui, la moglie Rosie, e i figli JJ, appena sposatosi, Patrick, Meghan e la più giovane, Katie, è la fine del mondo come lo conoscevano. Non solo: trattandosi di una malattia ereditaria, i quattro figli hanno il cinquanta per cento di possibilità di svilupparla. Ogni certezza, per la famiglia O’Brien, si sgretola; tutto ciò che sembrava così scontato, i giorni tutti uguali mai apprezzati abbastanza, diventano improvvisamente il ricordo struggente di un tempo in cui ogni felicità era possibile – solo che nessuno se n’era accorto. Ma le vie della speranza, per quanto tortuose, sono infinite, e se Joe troverà il coraggio di affrontare gli anni che gli restano grazie all’amore che lo circonda, e alla volontà di stare accanto ai suoi figli, per loro non c’è che compiere la scelta più difficile: conoscere gli esiti del test genetico. L’ultima a decidere di voler leggere il proprio destino sarà Katie: ma la sua scelta sarà comunque una sola. Quella di vivere la vita che ha davanti.

"Un romanzo toccante, forte e crudo: una storia di vendetta, lealtà e amore tra fratelli" - Kahled Hosseini.

Disponibile dal 25 febbraio

Titolo: Prima che torni la pioggia

Autore: Elliot Ackerman

Editore: Longanesi

Pagine: 320

Sinossi:Aziz e il fratello maggiore Ali vivono in un villaggio sperduto, sotto le imponenti montagne dell’Afghanistan orientale. Non vanno a scuola, ma la madre insegna loro a leggere e a scrivere, e una volta al mese li manda al bazar, a due giorni di viaggio. Una famiglia povera, ma la loro casa dalle pareti di fango è piena di amore. Il mondo attorno però non lo è e un giorno nel villaggio irrompe un gruppo di uomini armati, segnando per sempre le loro vite. Unici scampati al tremendo attacco, i due ragazzini trovano rifugio in una cittadina dove, prima vivendo di espedienti e poi grazie all’aiuto di un commerciante, cominciano a rimettere insieme la loro esistenza. Compreso nel ruolo di fratello maggiore, con i pochi soldi che riesce a guadagnare Ali decide di mandare Aziz a scuola. Ma gli uomini armati stanno per tornare, e per colpire di nuovo. Una bomba esplode nella piazza del mercato e Ali rimane gravemente ferito. In ospedale Aziz incontra un suo compatriota che indossa un’uniforme dell’esercito statunitense e scopre l’esistenza dello Special Lashkar, un commando afghano alleato a quelli che aveva sempre considerato nemici. È l’unica via per regalare al fratello una vita degna di essere vissuta. Non più ragazzo e non ancora uomo, Aziz si unisce alla milizia. Sarà un viaggio dentro un conflitto brutale e assurdo, in cui faticherà a trovare il suo posto, in bilico tra la voce del cuore e il desiderio di vendetta…

Disponibile dal 18 febbraio

Titolo: La ricetta segreta per un giorno

Autore: Valentina Cebeni

Editore: Garzanti

Pagine: 352

Sinossi: Il primo profumo che Elettra ricorda è quella del pane appena sfornato e dei biscotti speziati. Nella panetteria in cui è cresciuta ha imparato da sua madre che il cibo è il modo più semplice per raggiungere il cuore delle persone. Ma adesso che lei non può occuparsi del negozio e ha lasciato tutto nelle mani di Elettra, i suoi dolci no hanno più questo potere. E tutte quelle domande rimaste in sospeso tra loro no hanno una risposta. Domande su un passato che la donna non ha rivelato a nessuno, nemmeno a lei, sua figlia. Elette, persa e smarrita, sente di non avere altra scelta: deve fare luce su quei silenzi. Eppure in mano non ha altro che una medaglietta con inciso il nome di un' isola misteriosa e una ricetta: quella dei pani all' anice che sua madre che sua madre cucinava per sconfiggere la malinconia e tornare a sorridere. Proprio quei dolci le danno la forza per affrontare il viaggio verso l' isola del Titano, un pezzo di terra sperduto nel mediterraneo la cui storia si perde in mille legende. Se su un versante la vita scorre abitudinaria, sull' altro solo corteo di donne vestite di nero solcano stradine polverose che portano al mare. Un luogo in cui ogni angolo nasconde un segreto, una verità solo accennata. Un luogo in cui risuona l' eco di amori proibiti e amicizie perdute. ma Elettra non ha paura di cercare, di sapere. deve scoprire come mai il vento dell' isola porta con sè gli stessi sapori della cucina di sua madre, la stessa magia dei suoi abbracci che la facevano sentire protetta quando era bambina. Deve scoprire i legame tra la donna più importante della sua vita e quel posto. Perché solo così potrà ritrovare sè stessa. Solo così Elettra potrà credere di nuovo che cucina re è un gesto d' amore e che davvero esiste una ricetta per non dimenticare mai di sognare. La ricetta segreta per un sogno è un caso editoriale internazionale venduto in tutto Europa. Un romanzo indimenticabile sul potere del cibo e sulla forza del passato. Un romanzo capace di trasportare su un' isola affascinante e segreta in cui tutto è possibile. Un romanzo su una donna alla ricerca della proprie radici.